Faire découvrir le blues à vos petits-enfants

Aider nos petits-enfants à développer leur culture musicale, à façonner leurs goûts, c’est une mission qu’on aime remplir en tant que grand-parent. Aujourd’hui, on vous propose de leur faire découvrir le blues, un genre musical important et historique.

Une musique chargée d’histoire

Le blues est un genre musical apparu dans le sud des Etats-Unis pendant le XIXe siècle, qui brasse un grand nombre d’influences culturelles. Il descend directement des chants de travail afro-américains, qui étaient parfois accompagnés d’instruments rudimentaires. Certaines de ces chansons forment des hymnes de résistance à la ségrégation.
C’est avec l’apparition de l’industrie du disque dans les années 1920 que les chanteurs et chanteuses de blues se popularisent : Mamie Smith, Blind Blake, Bessie Smith… Cependant, ces artistes ne sont diffusés qu’auprès du public noir, la ségrégation étant en vigueur aux Etats-Unis.
Il faudra attendre les années 1940 et l’apparition du Chicago Blues pour que le genre conquiert des publics plus variés grâce à Muddy Waters, Buddy Guy ou encore le célébrissime Chuck Berry. Dans les années 1960, le blues inspirera d’autres genres musicaux comme la soul, le rythm & blues et bien sûr le rock’n’roll.
L’histoire du blues est indissociable de l’Histoire du peuple américain et en particulier afro-américain. Les bluesmen sont à l’origine issus des milieux défavorisés et malmenés par le racisme. C’est pourquoi la musique blues revêt aussi un aspect revendicateur et anti-ségrégationniste : beaucoup de chansons dénoncent le racisme et appellent à l’égalité et à la paix.
Dans cet article, Nahoma vous présente trois grands noms du blues à faire découvrir à vos petits-enfants et une surprise à la fin !

Ma Rainey : la mère du blues

Née en Géorgie en 1886, Ma Rainey monte sur scène dès l’âge de 14 ans. D’abord vedette de vaudeville et de théâtre itinérant, elle adopte le blues en 1902 et lance des tournées musicales avec son mari. En 1923, elle est une des premières artistes noires à signer un contrat avec Paramount. Elle enregistre une centaine de chansons pour le label, avant d’être poussée vers la sortie, considérée comme démodée. En réalité, les disques enregistrés par des personnes noires n’étant écoutés que par le public afro-américain, les maisons de disques préféraient favoriser les chanteurs blancs. Mais Ma Rainey est restée respectée et considérée comme l’une des plus grandes chanteuses de sa génération, jusqu’à sa retraite en 1935. Sa chanson See see rider blues a été reprise par les plus grands chanteurs et est devenue un véritable standard du blues. Netflix ne s’y est d’ailleurs pas trompé en produisant le biopic Le blues de Ma Rainey, qui a été récompensé aux Oscars en 2021.

Muddy Waters : la figure historique du Chicago Blues

Muddy Waters est probablement un des chanteurs de blues les plus marquants du XXe siècle : sa chanson Hoochie Coochie Man a été reprise par les plus grands du rock’n’roll, il a inspiré le nom de scène des Rolling Stones, a propulsé Chuck Berry sur le devant de la scène… Elevé par sa grand-mère, Muddy a appris l’harmonica seul et s’achète sa première guitare à 17 ans. En 1943, c’est l’arrivée à Chicago : l’artiste travaille jour comme ouvrier et se produit en concert la nuit, dans des clubs de blues. C’est à cette époque qu’il commence à jouer en électrique, afin d’être mieux entendu par le public. En 1948, il devient un des premiers bluesmen à jouer en Europe. Muddy Waters s’est souvent produit sur scène avec des groupes et des artistes qu’il a lui-même inspiré : les Rolling Stones, Eric Clapton, Rory Gallagher… avant de s’éteindre en 1983, ayant laissé au monde certains des airs les plus connus du blues. Nul doute que vos petits-enfants auront déjà entendu Hoochie Coochie Man quelque part !

Nina Simone : pianiste, chanteuse et militante

Eunice Wymon, alias Nina Simone naît en 1933, apprend le piano à l’âge de trois ans et donne son premier récital à 12 ans, une performance lors de laquelle ses parents sont contraints de céder leurs places au premier rang à des blancs. Cet incident a profondément marqué la chanteuse et a motivé, entre autres, son engagement pour les droits civiques. Car c’est bien ce qui caractérise Nina Simone : une voix d’or, un don pour le piano et une grande implication dans la lutte pour l’égalité. Sa chanson Mississippi Goddam, par exemple, réagit à l’assassinat de Medgar Evers, militant pour les droits sociaux. Elle joue et participe aux marches de Selma, reprend Strange Fruit de Billie Holiday.
Grande admiratrice de Jean-Sébastien Bach, Nina Simone mêle le jazz, le blues, le gospel mais aussi le folk. Elle a inspiré de nombreux artistes que vos petits-enfants connaissent sans doute : Beyoncé, Lana del Rey, Christina Aguilera…

Découvrez notre playlist spécial blues !

Pour vous aider à faire découvrir ces classiques du blues à vos petits-enfants, Nahoma vous a préparé une playlist spéciale sur Spotify, pour partager ensemble le plaisir de la musique !